Situé au cœur de la ville de Curepipe se trouve le volcan endormi de Trou aux Cerfs. À environ 1 km de la ville administrative de Curepipe, il fait partie des attractions touristiques naturelles les plus célèbres de l’île Maurice.
Il y a environ huit millions d’années, la terre brûlante déversait toute sa lave dans l’Océan Indien, jusqu’à donner naissance à une jolie île : l'île Maurice. Cependant l'île Maurice n’enregistre aujourd’hui plus d’activité volcanique. Toutefois, son paysage porte les traces de son histoire géologique. Avec ses 350 mètres de diamètre et ses 100 mètres de profondeur, le cratère de Trou-aux-Cerfs en est la preuve vivante que l’île Maurice est une île volcanique.
Le cratère volcanique dormant se situe à environ 605 mètres au-dessus du niveau de la mer. Curieusement, Trou aux Cerfs est également connu sous le nom de « volcan de Murr ». Aujourd’hui, la vie a repris le dessus. Contrairement aux caractéristiques volcaniques typiques, le cratère de Trou aux Cerfs est entouré d’une vaste zone de forêt luxuriante : grands pins, plantes endémiques, et fougères entre autres.
Au centre du cratère, il y a un petit lac. On pense que le volcan Trou aux Cerfs a éclaté une fois et reste en sommeil depuis 700 000 ans. Les experts estiment qu'il est possible qu'il redevienne actif.
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Du poste d’observation, vous aurez une vue spectaculaire sur la majeure partie de l'île Maurice. Pour les amoureux de la nature et de la photographie en nature, le site de Trou aux Cerfs est un spot magnifique. Il offre une vue à 360 degrés sur une bonne partie de l’île Maurice, dont la ville de Curepipe, et une vue majestueuse de la montagne Rempart, de Trois Mamelles et de la chaîne de montagnes Port-Louis et Moka. Certains prétendent que quand le ciel est dégagé, il est possible de voir jusqu'à l'île de la Réunion.
Lorsque vous êtes au sommet, vous verrez qu’en contrebas, la ville de Curepipe domine le paysage. Tournez la tête vers l’ouest et vous contemplerez la magnifique montagne des Trois-Mamelles mais aussi le Mont St-Pierre. Selon certaines personnes qui ont visité les lieux la nuit tombée, on peut même apercevoir les lumières de l’île de la Réunion briller au milieu de l’océan.
Suivant une piste aménagée, on peut en faire le tour, et profiter des petits kiosques pour admirer le paysage. Il nous rappelle le passé volcanique de l’île. Du haut de ses 600 mètres d’altitude, Trou aux Cerfs veille sur Curepipe. Beaucoup sont ceux qui profitent de ce bel endroit pour se ressourcer : faire leur sport, de la marche, de la méditation, ou tout simplement pour prendre l’air frais. Les plus téméraires, eux, contemplent l'idée de descendre au fond du cratère.
Si les joggers sont nombreux à faire le tour du cratère, rares sont ceux qui en visitent le fond. Et pour cause, il est désormais presque inaccessible. Selon la légende, il été un temps où les chasseurs poussaient les cerfs au fond du trou afin de les piéger. Ceci expliquerait le nom donné à ce volcan. Toutefois, les plaines ont fait place à un lac d’eau douce. Une oasis de paix dirait-on.
En 2014, un sentier avait vu le jour pour permettre aux touristes et amateurs de randonnée de descendre jusqu’au bas afin de voir de plus près le spectacle. Étant de moins en moins fréquentée car jugée dangereuse, la végétation a vite repris sa place et aujourd’hui, le sentier a disparu.
Bien qu’il ne soit pas impossible d’y descendre, cette aventure reste dangereuse. Il faudra se frayer un chemin entre les fougères et bien rester sur ses appuis pour ne pas glisser sur la pente boueuse, et le sol est marécageux. Il faut également oublier l’idée de faire trempette dans le lac avec la présence de la vase épaisse.
L’accès au cœur du volcan endormi n’est pas chose aisée et se conjugue avec beaucoup d’efforts. Mais les plus courageux auront peut-être la chance de sentir vibrer sous leur pied l’énergie de la Terre.
