Вы любите скачки? Хороший ли вы беттор? Любите ли вы толпы? Марсово поле - для вас. Расположенный менее чем в 3 километрах от вокзала Виктория, маршрут на Марсово поле - это настоящая фитнес-тропа. После нескольких минут ходьбы через Сад компаньонов и улицу Пудриер вас ждет Марсово поле вверх по течению реки. Поделитесь этим опытом с нами. Однако вам все равно придется ехать туда в субботу или в воскресенье, в зависимости от расписания Маврикийского клуба скачек (Mauritius Turf Club, MTC), конноспортивного клуба Маврикия. В отличие от европейских и южноафриканских стран, скачки на Маврикии проводятся в основном по выходным. Но почему маврикийские гонки особенные? Это один из немногих ипподромов в мире, где трасса находится в непосредственной близости от публики. Марсово поле расположено в бухте между районами Валле-Пито и Транкебар, двумя пригородами маврикийской столицы.
Атмосфера во время гонки уникальна. Разделенная в дни соревнований на две части - общую площадь и ложи - развлекательная программа проводится на обеих сторонах. Разница лишь в том, что на общей площади люди могут смотреть скачки бесплатно. С другой стороны, за вход в общественную ложу нужно заплатить от 200 до 300 рупий. Если вы хотите смотреть скачки в частных ложах, то вам придется заплатить больше. Атмосферу на Марсовом поле в дни гонок невозможно игнорировать. Как и на ярмарке, постоянное развлечение обеспечивают дернисты. На большой равнине установлены передвижные рестораны, где готовят типичные маврикийские блюда. Когда лошади выходят на трассу, вас ждет новое зрелище.
Конюшне Гуджадхур, самой старой на острове, более 100 лет. С середины 1980-х годов в соревнованиях принимали участие от восьми до десяти конюшен, а семь внештатных тренеров допускались к соревнованиям в течение всего сезона. Сегодня в соревнованиях участвует около дюжины заведений, а количество чистокровных лошадей неуклонно растет и составляет в среднем около 400 в сезон. По окончании карьеры их переводят в частные школы верховой езды.
Трасса Champ de Mars имеет эллиптическую форму с длиной 1298 м и шириной 10,5-12 м. Трасса относительно небольшая, и в настоящее время забеги проводятся на дистанциях от 990 м до 2400 м. Еще один примечательный факт: 1500 м также называется "Миля Дрейпера" в честь полковника Дрейпера. С момента своего строительства в 1812 году Марсово поле постоянно совершенствовалось. В гонке участвуют не более одиннадцати стартеров.
Трек обслуживается с особой тщательностью, и прилагаются все усилия, чтобы избежать травм лошадей. В настоящее время, даже в дождливую погоду, удержание воды минимально. Чтобы лучше информировать зрителей о состоянии трассы, был установлен пенетрометр, который дает точную информацию в день заездов. С введением новых дистанций в последние годы в трассу было внесено несколько изменений: финишная линия была перенесена, трасса была расширена с внутренней стороны, а также удлинена в определенных местах. В 2010 году важным шагом стала установка барьеров безопасности по всей длине трассы. Эта алюминиевая дорожка, более гибкая, чем предыдущая, теперь обеспечивает большую безопасность для лошадей и всадников.
Для обеспечения лучших условий для тренировок в Порт-Луи также были построены песчаная и рысистая дорожки. В сезон катания и в межсезонье они используются для тренировок. Они начинаются в 5 часов утра и заканчиваются через два с половиной часа. Около 300 человек регулярно посещают занятия.
Конноспортивный центр Guy Desmarais, построенный в 1968 году во Флореале для размещения растущего поголовья лошадей, стал тренировочным центром, где около 150 лошадей готовятся к соревнованиям, которые проводятся исключительно в Порт-Луи.
В каждом гоночном сезоне проводятся четыре классические и четыре полуклассические гонки. Недавно в этот список были добавлены несколько внутренних групповых гонок. Maiden Cup, проходящий на дистанции 2400 м, остается самым популярным и престижным соревнованием. Первая классическая скачка сезона, Кубок герцогини Йоркской, проводится в начале сезона и предназначена для лошадей, которые никогда не выступали на Марсовом поле. В отличие от предыдущих десятилетий, посещаемость скачек в последние годы значительно снизилась. Например, в классические дни только около 25 000 человек, в то время как в обычные дни на Марсово поле приходит около 8 000 человек.
Марсово поле также является историческим местом для маврикийской нации. Именно здесь квадриколор был впервые поднят 12 марта 1968 года, когда Маврикий из британской колонии превратился в независимый остров. Каждый год население собирается на Марсовом поле, чтобы отпраздновать День независимости 12 марта.
В исторической части также упоминается французская военная база на Маврикии. Марсово поле служило военным полигоном для войск "триколор". Таким образом, те, кто основал MTC более 200 лет назад, хотели примирить французских поселенцев с английской администрацией, придумав мероприятие, которое объединило бы всех на одной земле… скачки! И это после десятилетий непрекращающейся борьбы между двумя странами в Индийском океане. Новый губернатор, сэр Роберт Фаркухар, и его французская компаньонка, Мария Лотур, поддержали организацию скачек. Последний вручил первый в истории ТКМ золотой кубок в честь этого события.
После слияния Маврикийского турклуба и Маврикийского жокей-клуба в 1958 году членство в клубе резко возросло. С тех пор количество членов продолжает расти. Они делятся на пять категорий: члены-учредители, ассоциированные члены, почетные члены, почетные члены и временные члены. Число членов составляет около 650 человек. Каждый год на Генеральной Ассамблее избирается Совет уполномоченных. Как правило, шесть членов Комиссии избираются на основе ротации, по два в год, сроком на три года. Затем члены комиссии избирают председателя. Полномочия и привилегии исполнительной власти определяются Уставом MTC и Правилами гонок. Группа из пяти гоночных комиссаров, включая председателя, следит за организацией гонок, которые проводятся на основе свода правил. Они могут быть изменены в соответствии с четко определенной процедурой. Конституция также предусматривает процедуру обжалования решений комиссаров гонок в соответствии с Правилами гонок. Этот Апелляционный комитет состоит из пяти членов, которые назначаются из группы, утвержденной Генеральной Ассамблеей. Председатель комиссии, согласно уставу клуба, должен быть членом клуба и иметь юридическое образование. Для оказания помощи членам комиссии в выполнении их обязанностей в MTC работают секретарь, помощник секретаря, казначей и другие административные сотрудники. В общей сложности в MTC работает около 375 человек, и еще около 3 000 человек прямо или косвенно связаны с конной индустрией.
МТК является членом Международной федерации конноспортивных органов (FIAH). Это членство дает ему де-факто статус единственного конного органа на Маврикии. Ежегодно FIAH собирается в Париже по случаю проведения Приза Триумфальной арки в первые выходные октября. В 1997 году на 25-й конференции Азиатской федерации скачек МТК присоединился к федерации, секретариат которой находится в Гонконге. 24 страны-члена встречаются каждые два года.
