Na Ilhas Maurício, este pequeno pedaço de paraíso na aldeia de Pamplemousses é chamado "Jardim de Pamplemousses" e é uma atracção turística popular. O Jardim Botânico Sir Seewoosagur Ramgoolam é o primeiro do seu género no mundo. Como o seu nome sugere, o jardim está localizado na aldeia de Pamplemousses, no norte da ilha, e é o jardim botânico mais antigo do hemisfério sul. O jardim Pamplemousses é mais conhecido pelo seu longo lago de lírios de água gigantes. O jardim foi construído por Pierre Poivre (1719 - 1786) em 1770 e este espaço verde de 37 hectares está cheio de verdadeiros tesouros, incluindo o castelo Mon Plaisir, plantas endémicas, arbustos multi-metros, especiarias e até parques de tartarugas e veados. Além disso, tem um papel como conservatório botânico e hortícola, herdado da sua história. Quando a Ilhas Maurício estava sob ocupação francesa, a horta foi utilizada primeiro como horta, depois como local de aclimatação da pimenta Mahé, da árvore de cana de Malabar ou da mandioca brasileira.
Um verdadeiro cofre, o jardim foi primeiro propriedade do Governador Mahé de Labourdonnais, depois comprado e fundado pelo botânico Pierre Poivre em 1767. Foi Poivre quem introduziu especiarias e madeira de ébano no jardim, entre outros nas Ilhas Maurícios. Graças a ele, o jardim tem 85 variedades de palmeiras da Ásia e de outros países tropicais. Há também o talipot, que floresce apenas uma vez na sua vida, e toda uma série de plantas que tornam esta área verde e atractiva.
O jardim foi sucessivamente conhecido como Jardin de Plaisir, Jardin des Plantes, Le Jardin National de L'Ile de France, Jardin Royal, Jardin Botanique des Pamplemousses, e durante a colonização britânica, Les Jardins Botaniques Royaux de Pamplemousses. A partir de 17 de Setembro de 1988, o jardim foi nomeado "Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden", semelhante ao Jardim Botânico SSR em Curepipe.
Não se pode perder as áreas aquáticas onde verá os lírios gigantescos da Amazónia. Além dos lírios de água gigantes, o jardim também apresenta especiarias, ébano e 85 variedades de palmeiras da América Central, Ásia, África e das ilhas do Oceano Índico. Muitas das árvores foram plantadas por líderes mundiais e realeza, incluindo a Princesa Margaret, a Condessa de Snowdon, Indira Gandhi, François Mitterrand e Robert Mugabe.
O jardim, que agora cobre uma área de cerca de 62 acres, destinava-se ao Coronel P. Barmont. Vendeu-a a 3 de Janeiro de 1735 a Claude N. de Maupin, um supervisor da East India Company. Desde então, houve vários outros proprietários.
A origem do Jardim Botânico Pamplemousses pode ser atribuída ao primeiro governador francês das Maurícios, François Mahé de Labourdonnais. Na época da ocupação francesa, a ilha era conhecida como a Ile de France. Em 1735, Labourdonnais comprou a propriedade Mon Plaisir e criou uma horta para fornecer produtos para a sua família e os passageiros dos navios que desembarcaram na ilha. O jardim de Pamplemousses alberga uma das mais antigas e notáveis colecções botânicas dos trópicos.
O jardim Pamplemousses também serviu de viveiro para a plantação e aclimatação de plantas importadas, principalmente da Europa e do Oriente. A mandioca foi uma das primeiras a ser introduzida para fornecer alimentos aos escravos da ilha.
Em 1739, a Companhia Francesa das Índias Orientais tomou posse de Mon Plaisir. Plantaram amoreiras em toda a propriedade na esperança de estabelecer uma indústria de bichos-da-seda. As amoreiras foram mais tarde substituídas por uma plantação de madeira negra (Albizia lebbeck). Isto porque o seu carvão podia ser utilizado no fabrico de pólvora; útil na defesa da ilha contra o inimigo.
Após duas visitas à Ile de France, Pierre Poivre foi nomeado Intendente da ilha em 1767. Ele foi o criador do presente jardim. Para além de um viveiro para a aclimatação de noz-moscada e cravinho, também recolheu numerosas plantas de outras regiões. Foi graças a Pierre Poivre, que dedicou a sua vida e a maior parte da sua fortuna pessoal à criação do jardim, que Pamplemousses se tornou conhecido dos naturalistas e ganhou a reputação mundial que tem mantido desde então.
A beleza do jardim Pamplemousses é o grande lago, que tem 93 metros de comprimento. É o lar dos lírios da Amazónia Victoria, que são originários da Amazónia. Esta planta aquática tem 60 a 80 cm de diâmetro e tem flores rosas e brancas. As flores de lótus podem atingir 150 cm.
Em meados do século passado, a indústria açucareira tinha-se desenvolvido rapidamente e os jardins proporcionavam um local adequado para a introdução de novas variedades de cana de açúcar de outras partes do mundo. O Dr. Charles Meller, um dos directores do jardim, foi enviado para a Austrália e Nova Zelândia para trazer novas variedades de cana. Infelizmente, ele morreu durante a viagem.
Quando a epidemia de paludismo atingiu a Ilhas Maurício em 1866, uma grande parte do jardim foi utilizada como viveiro para produzir milhares de árvores de eucalipto. Foram introduzidos a fim de controlar a doença, drenando os pântanos do país, os locais de reprodução dos mosquitos.
Para além da sua extensa colecção de plantas, o jardim inclui também vários monumentos valiosos.
O Château de Mon Plaisir, um património nacional, foi construído em 1823 como um edifício para o superintendente do jardim. O edifício foi construído no local da casa de Mahé de Labourdonnais em 1735.
O Obelisco Liénard, doado por François Liénard de la Mivoye em 1861. Este monumento de mármore branco honra aqueles que ajudaram no progresso da agricultura, bem como na preservação do património natural das Maurícios. Foi classificado como património nacional em 1958.
O Portão de Ferro Forjado, outro presente de François Liénard de la Mivoye, concedido na Exposição Internacional do Palácio de Cristal em 1862 em Inglaterra.
A Ponte dos Suspiros, um edifício que data do período colonial francês. Inspiração para poetas e almas sensíveis.
A refinaria de açúcar, construída em 1953 como uma réplica das antigas refinarias para reproduzir os antigos métodos.
Região: Norte
Dias e horários de abertura: Todos os dias das 8.30 às 17.30 horas.
Duração da visita: Aproximadamente 1 hora
O que trazer: Repelente de mosquitos e uma garrafa de água
Preço por adulto: 200 rupias por pessoa (cerca de 5 euros), mais 50 rupias se quiser ser acompanhado por um guia
Crianças com menos de 5 anos e adultos com mais de 60: grátis
Mantenha-se nos caminhos durante a sua visita.
Não é permitido nadar nas piscinas ou escalar árvores.
Não são permitidos álcool, fogos e cigarros.
Bicicletas, skates e jogos de bola não são permitidos.