Desempenhará um papel ainda mais importante na cidade de Beau-Bassin, com a destruição da Promenade Roland Armand… De facto, o Jardim Balfour foi ampliado das 5h às 20h pela Câmara Municipal de Beau-Bassin-Rose-Hill. O passado e o presente misturam-se para lhe trazer o melhor de ambos os mundos. A simplicidade reina alto, deixe-nos levá-lo aos seus becos, aos seus camaradas e à sua fonte… Uma oportunidade para dar um pequeno passeio.
Há uma rua em Beau-Bassin chamada Balfour, provavelmente em honra do Dr. Andrew Balfour. O Dr. Balfour tinha escrito um relatório sobre as condições sanitárias na ilha e tinha realizado um projecto residencial para os trabalhadores quando Sir Hesketh Bell foi Governador da Maurícia de 1916 a 1924. Claro, o Jardim Balfour está lá, mas também outro lugar emblemático da cidade, o Thabor. Um edifício branco pertencente à diocese de Port-Louis. A partir das altas falésias onde o jardim Balfour está empoleirado, a vista da Grande-Rivière-Nord-Ouest que corre por baixo é desobstruída, enquanto um riacho corre para o vazio. Esta é a Cascata Balfour, uma visão natural que muitos vêm a ver como Ebony e os seus edifícios dominam o topo das falésias.
O Jardim Balfour é acima de tudo vários acres de espaço verde onde tanto jovens como velhos podem encontrar a sua felicidade. Os caminhos de cascalho, que estão espalhados por este jardim, coloridos por canteiros de flores e jogos infantis, são um convite a deixar os seus sentidos tomarem conta… Esticando-se no relvado debaixo das palmeiras altas, seguindo os caminhos perfumados dos pinheiros, ouvindo o canto dos pássaros e o fluxo dos canais que atravessam o jardim, ou lendo o seu jornal no banco rodeado de árvores, ou fazendo exercício no ginásio ao ar livre. Todas estas coisas podem ser feitas nesta atmosfera tranquila, que é muito popular entre todas as gerações.
Ao som do canto dos pássaros, chegámos à entrada de Balfour Garden. O portão em si é uma obra-prima de madeira maciça, muito bem conservada apesar da sua idade. Em frente a este paraíso terrestre, ninguém se lembrará que a cidade super ocupada de Rose Hill fica apenas a alguns quilómetros de distância. Apesar da recente remodelação do local, o Jardim Balfour manteve a sua aparência anterior. Ao entrarmos no jardim, somos recebidos por um ar refrescante e o som da cascata a correr pode ser ouvido ao longe.
Balfour Garden, como mencionado acima, é também famosa pelo seu parque de tartarugas. De facto, nada menos do que tartarugas com 700 anos encontram refúgio num parque seguro dentro deste belo jardim para o deleite dos mais pequenos. O tanque dos peixes foi substituído por uma magnífica fonte de água doce, e os cursos de água correm por todo o lado. As grandes árvores sob as quais são construídas estruturas de betão permitem aos visitantes sentarem-se e contemplarem a beleza majestosa do jardim. Ao longe, as crianças brincam felizes nos parques infantis com escorregas e baloiços, enquanto os adultos desfrutam de uma chávena de chá sobre uma toalha de mesa à sombra de uma árvore com cem anos.
Para muitos residentes de Rose-Hill e Beau-Bassin, o Jardim Balfour é um refúgio de paz e um lugar para recarregar após uma semana de trabalho árduo. A vida selvagem em Balfour é tão boa como a flora. Para além das tartarugas, os visitantes podem observar o ir e vir de aves de todos os tamanhos e cores. Escusado será dizer que no belo vale que os precede, eles podem admirar a magnífica Paille-en-queue, a ave nacional da Maurícia. Como o seu nome sugere, esta ave tem uma longa cauda branca que se arrasta durante o seu voo. A lenda mauriciana que diz: "Paille-en-queue, Paille-en-queue, donn moi enn ti poisson Paille-en-queue" significa que o pássaro é um omnívoro e adora fruta, mas é também um pescador muito bom. Diz a lenda que se vir a ave, basta esfregar as unhas e aparecerá uma mancha branca em forma de peixe nos seus dedos!
Para além da ave nacional da Ilha Maurício, também se pode ver o periquito endémico e protegido. Denominadas Cateau Vert, estas aves voam livremente e são reconhecíveis pelos seus apelos de 'croa' de alta velocidade. Acabaram-se os animais voadores e as tartarugas, o jardim é também um santuário para os macacos! Os macacos vivem nas florestas de penhascos com vista para o Jardim Balfour. No entanto, alimentam-se nos caixotes do lixo do jardim e nas árvores de fruto. Vêm em números de 10 ou 12, uma família completa. Se tiver o cuidado de não ser atacado, verá certamente a mãe com as suas crias. Mas cuidado, o grande mal dominante nunca está muito longe! No entanto, estão protegidos e quase nunca atacam os humanos. Nos últimos 10 anos nunca houve um ataque aos humanos, o que sugere que estes macacos são amigos dos humanos. Além disso, a presença dos macacos é sinónimo de uma coisa, a natureza deste lugar verde.
Mesmo que o jardim não seja enorme, uma visita a Balfour custar-lhe-á certamente um dia, uma vez que o local é tão encantador. Lembre-se de trazer comida, repelente de mosquitos e a sua máquina fotográfica para capturar o tempo que provavelmente vai passar em Balfour.
