1737 el año en que nació la industria hotelera en isla Mauricio
¿Sabía que el primer hotel de isla Mauricio abrió sus puertas en 1737, en la capital, Port Louis? ¡Y sí! Todavía bajo ocupación francesa, la isla seguía llamándose Isla de Francia y estaba entonces bajo el mando del Gobernador, Mahé de Labourdonnais. El establecimiento en cuestión era una posada, situada en la orilla del Ruisseau du Pouce y propiedad de André Briançon. El gobernador fomentó el comercio y trajo a sastres, orfebres y curtidores y les proporcionó créditos para iniciar sus negocios. En el centro de un Port-Louis en plena transformación, la posada de Briançon fue, por tanto, un complemento bienvenido en una pequeña ciudad que cada vez ve más gente de paso. Aunque el turismo era aún desconocido en aquella época, el establecimiento acogía a oficiales y soldados, así como a las tripulaciones que hacían escala.
Unos años más tarde, en 1741, una segunda posada abrió sus puertas en la ruta Port-Louis/Grande Rivière Nord-Ouest. Luego otro, seguido de otro… poco a poco, la pequeña capital tropical iba a convertirse en un verdadero puerto de escala para los viajeros agotados por las largas travesías entre Europa y las Indias Orientales. Así nació el negocio hotelero en isla Mauricio. Los años pasaron rápidamente y el país iba a experimentar un gran cambio en su fisonomía. Sin embargo, no fue hasta después de la guerra cuando unos pocos ingleses recalaron en isla Mauricio y, según las cifras oficiales, en 1947, más de 200 años después de la primera posada en Port Louis, sólo había cuatro hoteles en Mauricio, a saber: el Curepipe Hotel y el Golden Hotel en Curepipe, el National Hotel en Port Louis y el Family Hotel en Vacoas. Unos años más tarde, el país acogió a 1.800 visitantes, lo que hizo que los grandes inversores cambiaran de opinión. Así es como la empresa Rogers compró, bajo su nueva filial Mauritius Hotels, el Château Mallac para convertirlo en el majestuoso Park Hotel. La empresa Rogers aumentó sus inversiones y construyó Le Chaland, el primer hotel de playa cerca del aeropuerto de Plaisance y un segundo en Morne Brabant, Le Morne Plage en 1954. Este último fue rebautizado como Le Morne Brabant en 1968 y fue dotado del primer campo de golf de Mauricio. En 1971, Mauritius Hotels abrió un tercer establecimiento en Trou aux Biches, en el noroeste.
No fue hasta la década de 1970 cuando surgieron los hoteles de lujo en Mauricio. Hasta entonces, sólo Mauritius Hotels controlaba la industria hotelera del país, por lo que Sir Gaëtan Duval, entonces Ministro de Turismo, trajo al grupo sudafricano Southern Sun, especializado en hoteles de lujo, que luego se asoció con el conglomerado Ireland Blyth Limited (IBL) para crear Sun Resorts. Juntos, este grupo construyó una serie de hoteles de categoría mundial en la costa de Mauricio, como el St-Géran en 1975. El "boom" del azúcar de 1974-1975 dio a las propiedades franco-mauricianas la oportunidad de diversificar sus actividades de la caña de azúcar a los hoteles. Mientras tanto, grupos extranjeros se instalaron en Mauricio, como el Club Méditerranée, que fue el primero en ofrecer media pensión y actividades deportivas. Seguimos en los 70. En 1975, la empresa Constance puso en marcha el hotel Belle-Mare Plage, mientras que Médine Sugar Estate tomó participaciones en el complejo hotelero La Pirogue en 1983. Otra empresa azucarera que invirtió en el negocio hotelero fue Mon Trésor et Mon Désert, que se convirtió en accionista de Sun Resorts.
Desde hace años, la intervención de estos grupos en el sector turístico ha llevado a la construcción de nuevos hoteles en todo el país, pero principalmente en la costa. En 1987, por ejemplo, la Union Sugar Estate invirtió en el hotel La Croix du Sud, que recientemente se ha convertido en el Preskil. Un salto en el tiempo nos lleva a 1998, cuando el Grupo Constance construyó el Prince Maurice y sus 89 suites de lujo. Más adelante, otros grupos llegarán a Mauricio como Naïade Resorts, el tercer grupo hotelero de Mauricio junto a New Mauritius Hotels y Sun Resorts. Naïade Resorts comenzó en 1990 con el Tropical Trou D'eau Douce.
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