En el corazón de Isla Mauricio se encuentra un tesoro cultural e histórico. Un tesoro natural escondido en los bosques inexplorados del país, lejos de la civilización. Un santuario sagrado donde el descubrimiento y la espiritualidad van de la mano. El Ganga Talao, más conocido como la Gran Cuenca, es un gran lago, cráter de un volcán extinguido. Este lago está situado a unos 1800 pies sobre el nivel del mar.
Isla Mauricio es una isla volcánica. De hecho, hay múltiples cráteres repartidos por todo el país. Grand Bassin es uno de los tres, situado en el centro de la isla, junto con Bassin Blanc (Trou Kanaka) y Trou aux Cerfs. El Ganga Talao es una de las principales atracciones de Isla Mauricio. Según las estadísticas, al menos 9 de cada 10 turistas han visitado Ganga Talao al menos una vez durante su estancia en la isla. Así de popular es el lugar. Y no hace falta decir que el Ganga Talao no es sólo un lugar de culto sino también una atracción turística.
Ganga Talao se considera el lugar hindú más visitado y sagrado de Isla Mauricio. Esto se debe a que el agua del sagrado río Ganges, en la India, se vertió en el lago hace siglos. En la actualidad, el Ganga Talao es el único lugar de Isla Mauricio donde están presentes todas las deidades hindúes. Conocerás a Shiva, Hanuman, Ganesh y la diosa Ganga. También verá a la Diosa Durga, cuya estatua (la más grande del mundo) se ha construido recientemente.
El Ganga Talao, debido a su posición geográfica en el centro de la isla, es accesible desde tres lados. Desde el sur por la carretera del té a través de las grandes plantaciones de té de Bois Chéri. Desde el oeste a través de los 52 contornos de Chamarel o la subida de Bassin Blanc o la ciudad de Vacoas. Cada año, entre enero, febrero y marzo, miles de mauricianos y extranjeros peregrinan al Ganga Talao con motivo del festival Maha Shivratree. Los devotos se dirigen a Ganga Talao principalmente a pie, portando estructuras de madera decoradas.
La peregrinación de Maha Shivratree es un gran momento de fervor para Isla Mauricio. Cantar, compartir y espiritualidad son los ingredientes de esta devoción hindú al Dios Shiva. Se reúnen en Grand Bassin para llevar agua del lago sagrado a sus casas para las sesiones de oración en familia. Si desea vivir este gran momento espiritual, su viaje a Isla Mauricio debe realizarse a principios de año.
En 1866, cuando Pandit Sanjibonlal regresó a Isla Mauricio tras el fin de su primer contrato, vino como comerciante vía Reunión y se llevó el recuerdo del Ganges y las telas indias para venderlas a los trabajadores residentes. Con el dinero que ganó, compró el hotel del Sr. Langlois en Triolet e hizo realidad su sueño de convertir el Grand Bassin en un lugar de peregrinación. Pandit Sanjibonlal ya se había ganado una gran estima entre los franceses como terrateniente (se pueden visitar los archivos de la transcripción para ver las transacciones de tierras). Por lo tanto, obtuvo fácilmente el permiso para seguir adelante con su proyecto. Convirtió el edificio existente en un templo. Algunos de los artesanos que participaron en la construcción de Sockalingum Meenatchee Ammen Kovil en Port Louis ayudaron a dar al templo su forma actual.
Viajó a la India y trajo un enorme Shivalingam, junto con otras deidades, y los hizo consagrar en el sanatorio. Tras la consagración en 1866, fue el primero en emprender la peregrinación a la Gran Cuenca.
En aquella época, los trabajadores no podían disfrutar de tiempo libre por motivos religiosos. De boca en boca, todos los trabajadores expresaron su deseo de participar en la peregrinación. Activó sus contactos y pidió permiso para organizar una. Así, una primera delegación, que encabezó en 1895, siguiendo la ruta que ya había hecho en años anteriores, convergió en el Ganga Talao. Más tarde, en 1972, el Primer Ministro Sir Seewoosagur Ramgoolam trajo agua del Ganges a Gomukh y la mezcló con agua de Grand Bassin y la rebautizó como "Ganga talao".
En 1897, Shri Jhummun Giri Gosagne Napal, un "pujari" (sacerdote) de Triolet y Sri Mohanparsad de Goodlands, vio en un sueño el agua del lago de la Gran Cuenca brotando del Jahnvi, convirtiéndose así en parte del Ganges. La noticia de este sueño se extendió rápidamente por la comunidad hindú. Al año siguiente, los peregrinos acudían a la Gran Cuenca para recoger su agua y ofrecerla al Dios Shiva con motivo del Maha Shivaratri. En 1998, fue declarado "lago sagrado".
En el lugar, podrá ver dos gigantescas estatuas, entre ellas la del dios Shiva, de 33 metros, que se alza con su tridente a la entrada de Ganga Talao. Inaugurada en 2007, es la estatua más alta de Isla Mauricio. También es una copia fiel de la estatua del Dios del Lago Sursagar en Vadodara, Gujarat, India.