La ciudad de Curepipe, Isla Mauricio, no es en sí misma una ciudad turística. Sin embargo, a diferencia de sus congéneres, Curepipe cuenta con varias atracciones turísticas, entre ellas el famoso Trou aux Cerfs. Oficialmente, la ciudad de Curepipe tiene una superficie de 23,8 kilómetros en la llanura de Wilhems. Sí, Curepipe está a 561 metros sobre el nivel del mar y es, sin duda, una de las mayores ciudades del país. Su posición geográfica la convierte en una ciudad conocida por su clima permanentemente fresco, en el que a menudo persiste el tiempo gris.
Volviendo a sus orígenes, el nombre de la ciudad, al igual que el de otros lugares, procede de Francia. Según varias fuentes, Curepipe significa limpiar la pipa. Hoy en día, la ciudad de Curepipe está habitada por unas 80.000 personas y es administrada por el Ayuntamiento de Curepipe. Además de sus fantásticos lugares turísticos, Curepipe es económicamente activa con la presencia de varios restaurantes, hoteles, centros comerciales, tiendas de artesanía… En definitiva, no hay riesgo de aburrirse en Curepipe.
Curepipe es también una de las pocas ciudades que tiene suburbios. Hay al menos una docena de ellos en los suburbios de Curepipe que merecen una visita:
Este lugar es un testimonio del pasado volcánico de la isla. Desde lo alto de sus 605 metros, Trou aux Cerfs vigila Curepipe. Aunque muchos corredores rodean el cráter, pocos visitan el fondo. Y por una buena razón, ahora es casi inaccesible. Hace ocho millones de años, la tierra ardiente vertió su lava en el océano Índico, dando origen a nuestra hermosa isla. Aunque Mauricio ya no es una isla volcánica, su paisaje conserva las huellas de su historia geológica, con el cráter de Trou aux Cerfs, de 300 metros de diámetro y 80 de profundidad, como prueba. Una vegetación tan ecléctica como exuberante ha invadido el cráter y sus flancos. Siguiendo una pista preparada, podrá recorrerlo y aprovechar los pequeños quioscos para admirar el paisaje.
Abajo, la ciudad de Curepipe sigue su curso, mientras que al oeste se elevan en el cielo la montaña Trois-Mamelles y el monte Saint-Pierre. Por la noche, se pueden ver las luces de la Isla de la Reunión. Pero cuando uno se inclina hacia el corazón del cráter, el agua ha sustituido a la lava, y el corazón del cráter alberga un pequeño lago. Es difícil resistirse a la tentación de adentrarse en la vegetación para llegar a este oasis de paz de abajo. Para llegar a él, hay que abrirse paso a través de una cortina de vegetación, y tener cuidado de no resbalar: la pendiente es muy pronunciada y… ¡muy fangosa! Una vez en el fondo, la precaución es siempre necesaria. El terreno es pantanoso, y es difícil distinguir el límite entre el agua y la tierra firme. En cuanto a un pequeño baño en el lago, la idea queda excluida. El bañista incauto podría quedarse atascado en el barro…
La mansión Domaine des Aubineaux se construyó en 1872 en un estilo colonial clásico y en 1889 fue la primera residencia de la isla en estar equipada con electricidad. También conocida como la mansión de los Aubineaux, ya que pertenecía a la familia Aubineaux, esta casa fue construida en madera de época y la casa está rematada con hermosas torretas que le dan un aspecto imponente e impresionante. Durante las recientes renovaciones, los propietarios no quisieron cambiar nada. Por ello, la casa sigue conservando sus muebles y cuadros antiguos. Durante la visita, tendrá el encantador acompañamiento de un guía que le ayudará en este espacio vital donde descubrirá el formidable pasado de una familia mauriciana. También podrá disfrutar de deliciosos platos mauricianos en la mesa del restaurante, en la terraza de la casa que da a un hermoso jardín verde.
El Ayuntamiento domina un pequeño parque en el centro de Curepipe (Mauricio). El Ayuntamiento es una de las estructuras mauricianas mejor conservadas de la época colonial. Sin embargo, se están llevando a cabo importantes renovaciones en el lugar y el sitio está cerrado al público.
Los viajeros que busquen salas de exposición y talleres de maquetas de barcos deben pasar por Les Voiliers de l'Océan. Se producen unos 200 modelos al mes.
La Galerie des Îles ofrece una generosa selección de modelos y artesanos locales en más de una docena de boutiques.
El jardín botánico de Curepipe, Isla Mauricio, se creó en 1870. Los descendientes de los colonos franceses lo acondicionaron con un sinfín de plantas exóticas y endémicas de las Islas Mascareñas. Repartido en una superficie de dos hectáreas, este jardín alberga imponentes palmeras, una multitud de lataniers y helechos raros, inmensos tambalacoques, bosques de olivos y esteras, que se alzan en el corazón de una exuberante vegetación.
Monvert Nature Walk cuenta con una serie de senderos que abarcan más de 73 hectáreas y un excelente arboreto y helechos. El arboreto está dedicado a las especies endémicas y alberga muchas especies en peligro crítico de extinción que no podrá ver en ningún otro lugar. Los senderos comienzan a dos kilómetros de la misma carretera que el centro de visitantes, donde podrá obtener información y un mapa.
Los senderos -hay dos oficiales- están bien marcados y son fáciles de seguir. Te llevan a través de las marismas, por senderos y por caminos cortados en el bosque secundario. No tienen mucha sombra. El inicio del sendero cuenta con un bonito pabellón junto a un pequeño lago, ideal para leer o hacer un picnic.
Situada justo enfrente de la entrada y del municipio de Curepipe, la iglesia de Santa Teresa es una hermosa pieza arquitectónica que ha sufrido muchos cambios a lo largo de los años. Hoy en día, si observamos la iglesia, podemos ver lo mucho que ha evolucionado el edificio.
Construida en 1868, la iglesia católica ha sido un edificio emblemático en la ciudad de Curepipe, principalmente por el centro de la ciudad. También está la Iglesia de Santa Elena, situada en la entrada norte de la ciudad, y ambas iglesias son arquitectónicamente magníficas. Sainte Hélène fue construida en 1922, mucho más tarde que Sainte Thérèse.
Los primeros habitantes de Wilhems Plains se asentaron en la parte baja del distrito, que lleva el nombre de Wilhelm Leichnig, un alemán que vivió en la isla entre la salida de los holandeses y la llegada de los franceses.
En el siglo XVIII, sólo la zona de Mesnil estaba habitada, pero no ocurría lo mismo con la zona boscosa situada más al sur. A principios del siglo XIX, la administración británica decidió construir una carretera de Port Louis a Mahébourg y los planos indicaban que esta zona deshabitada era atravesada por una pequeña carretera forestal, no era muy practicable.
Sin embargo, para los viajeros, ésta era la ruta más corta entre el norte y el sur y solían detenerse en un arroyo que cruzaba el camino para saciar la sed y descansar tras largas horas de marcha. Según la leyenda, los hombres aprovechaban para limpiar sus pipas. De ahí surgió el nombre de Curepipe.
Fue la construcción de la carretera de Port Louis a Mahébourg la que cambió el destino de la ciudad de Curepipe. Cuando se terminó en 1825, la nueva carretera se convirtió en el paso obligado de los viajeros. Se construyeron algunas casas en las alturas y un hotel de relevo. Estaba situado en el antiguo puesto militar que había albergado a las tropas encargadas de la construcción de la carretera. Más tarde se construyeron otros hoteles del mismo tipo, pero Curepipe siguió siendo una simple estación de diligencias hasta la apertura de una estación de ferrocarril en 1865.
A partir de entonces, la población aumentó considerablemente y Curepipe empezó a convertirse en un pueblo. Los habitantes se repartían en torno a la estación de ferrocarril y en algunas casas dispersas por la zona. Curepipe, con su clima fresco, era un lugar ideal para escapar de los mosquitos y las fiebres. La población creció rápidamente y Curepipe alcanzó finalmente el estatus de ciudad.
