Además de sus múltiples facetas geográficas, Isla Mauricio debe su belleza a su población multicultural. La historia de Isla Mauricio; la isla fue poblada por los holandeses, los ingleses, los árabes y los franceses. A esto le siguió la llegada de esclavos de África, trabajadores inmigrantes de la India y comerciantes de China. Cada uno a su tiempo, estos pasajeros de otros países dejaron su toque lingüístico en la isla. En la actualidad, en Mauricio se habla una gran variedad de lenguas, para deleite de los amantes de los idiomas.
Francés, criollo, inglés, mandarín, bhojpuri, urdu… son muchos los idiomas que se hablan en Mauricio. Aunque el idioma oficial del país es el inglés, no es el más hablado. Los mauricianos tienen una lengua materna: el criollo. Pero cuidado, aunque se habla mucho en el mundo, el criollo mauriciano está muy cerca del francés y es muy diferente del criollo reunionés, antillano o incluso seychellés. Para los turistas, es muy raro que la gente se pierda en la amalgama de idiomas, porque una vez en Mauricio todos hablamos una sola lengua… ¡la del amor!
El multilingüismo es un hecho básico. Aunque se calcula que el 53% de los mauricianos tienen el criollo franco-mauriciano como lengua materna, también se sabe que el 70% de la población puede hablar "morisyen". Las lenguas indias también están muy presentes: bhojpouri (31,4%), tamil (3,5%), hindi (2,8%) y urdu (2,7%). Por otro lado, las lenguas chinas cuentan con un 3% de hablantes. El francés (lengua materna del 3% de los mauricianos) y el inglés se aprenden en la escuela. En resumen, las lenguas más habladas son el criollo, el francés y el inglés.
Los mauricianos bihari (Estado de la India) son los descendientes de los emigrantes bhojpuri en Mauricio. Los indo-mauricianos son predominantemente bhojpuri y la mayoría de los mauricianos son indo-mauricianos (hindúes: las castas brahmán, rajput, yadav, banias y kayastha están bien representadas). La población es predominantemente hindú, seguida por los musulmanes, mientras que el resto es mayoritariamente cristiano (principalmente católico).
Alrededor del 60% de la población total (1,3 millones) de Mauricio es de origen indio, especialmente los descendientes de trabajadores contratados en la India, tras la abolición de la esclavitud.
Los inmigrantes de origen tamil eran artesanos y comerciantes que llegaron cuando Mauricio estaba gobernado por Francia. El país insular tiene una población tamil de aproximadamente 115.000 habitantes. La mayoría fueron expatriados por los británicos desde Tamil Nadu en la década de 1730, para trabajar en las plantaciones de azúcar. Alrededor del 15% de los indo-mauricianos son tamiles. En Rose-Hill vive una gran población de tamiles.
La moneda mauriciana (especialmente los billetes) también tiene números escritos en caracteres tamiles. La mayoría de los mauricianos tamiles saben leer y escribir en tamil, pero muy pocos lo hablan bien. La mayoría habla el criollo mauriciano, que incluye muchas palabras en tamil.
La población urdu de Mauricio está formada principalmente por musulmanes. Más que una lengua, el urdu es, sobre todo, un intercambio de valores y una forma de vida en forma de tameez, tahzeeb y akhlaq (etiqueta, costumbres y tradición).
Por regla general, el árabe sigue siendo la lengua del Corán para todos los musulmanes, lo hablen o no. Pero como excepción a esta regla, los musulmanes tienen la convención de utilizar sus respectivas lenguas vernáculas para entender los principios básicos del Islam.
Según la información histórica, los primeros inmigrantes musulmanes llegaron a Mauricio desde Senegal, Mozambique, Zanzíbar, Comoras, Mascate, la Costa de Malabar, Pondicherry, Bengala, Orissa y Malasia.
Se desconoce hasta qué punto los primeros musulmanes hablaban o entendían el urdu. Marina Carter, en su artículo "Exploring and Confronting Empire: Mirza Itesa Mode's Voyages in the Indian Ocean", señala que los musulmanes de 1765 eran una comunidad vibrante que observaba el ayuno del Ramadán. Con toda probabilidad, los primeros musulmanes de Mauricio eran un pueblo muy "creolizado". Muchos de ellos habían adoptado nombres cristianos y se habían casado con esclavas francesas. Por ello, algunos religiosos utilizaban la lengua urdu dentro de las mezquitas. Así lo demuestra el epitafio en urdu que se encuentra sobre la antigua tumba en el recinto de la primera y más antigua mezquita de Mauricio, Al Aqsa (antes conocida como la Mezquita del Campo Musulmán), construida en 1805.
La mayoría de los jóvenes chino-mauricianos son al menos trilingües: hablan oralmente el criollo mauriciano y el francés, mientras que el inglés -la lengua de la administración y la educación- sigue siendo principalmente una lengua escrita. En el censo de 1990, cerca de un tercio de los chino-mauricianos declararon que el criollo mauriciano era tanto su lengua ancestral como su lengua hablada. Pocos jóvenes mauricianos hablan chino; los que lo hacen lo utilizan principalmente para comunicarse con sus familiares mayores, poco expuestos al inglés o al francés. Ninguno lo utiliza para comunicarse con sus hermanos, hermanas o primos.
El hinduismo es la principal religión en Mauricio (52%). Entre los descendientes de inmigrantes indios de religión hindú, los mauricianos distinguen entre los que proceden del norte de la India, los "hindúes", y los que vienen del sur, los "tamiles". Los cristianos son alrededor del 28% (26% católicos y 2% protestantes), mientras que el 16,6% de los habitantes son musulmanes (suníes).
Para tu estancia en Mauricio, aquí tienes algunas frases en criollo mauriciano que debes recordar si quieres pasar desapercibido.
Hola : Bonzour
Hola, ¿cómo estás? Bonzour ki manyère ?
Buenas tardes: Bon aprémidi
Bonsoir: Bonswar
S'il vous plaît : Siouplé
Adiós: Au revoir : Aurévwar
Hasta luego: Nou zoine après
No entiendo: Mo panne comprend
¿Qué es? No entiendo: ¿Ki été sa?
¿Qué hacemos: Ki pou fer?
¿Qué hora es? ¿Ki lère la?
